Каков нижний критический предел численности вида, за которым его спасение невозможно? Разные расчеты применительно к разным видам показывают, естествен­но, и разные цифры. Чаще всего это несколько сотен или, на крайний случай, десятков особей. А найдутся ли смельчаки, готовые рисковать собственным престижем и спонсорскими деньгами, спасая вид, мировая популя­ция которого насчитывает... 6 (шесть) особей?

Нашлись! 30 лет тому назад Международный совет по охране птиц (International Council for Bird Preservation - предшественник нынешней BirdLife International), Все­мирный Фонд охраны дикой природы (World Wildlife Fund) и Фонд сапсана (Peregrine Fund) нашли средства и рискнули их потратить на безнадежное дело - послали молодого американского орнитолога Стэнли Тэмпла (Stanley Temple) на затерянный в Индийском океане ост­ров спасать шесть последних маврикийских пустельг.

Два удивительных вида пустельг живут на островах вбли­зи восточного побережья Африки: маврикийская (Falco punctatus) и сейшельская (Falco araea). Между Маврикием и Сейшелами около 1,5 тыс. км, а меж пустельгами - их обитателями - необъяснимые отличия в окраске. Суть их в том, что половые различия окраски оперения каждого вида несущественны, но у сейшельской пустельги самцы и сам­ки похожи на самцов наших обыкновенных пустельг (а еще больше - на самцов своего ближайшего соседа - мадгас- карской пустельги), тогда как у маврикийской пустельги оба пола (см. фото) схожи с самками обыкновенной и осо­бенно - мадагаскарской пустельги (Falco newtoni). Каковы генетические основы и пути эволюции столь своеобразно окрашенных видов - еще предстоит узнать. Такая возмож­ность сохранилась доныне благодаря поразительному успеху безнадежной акции по спасению одного вида из этой уникальной пары - маврикийской пустельги.

Остров Маврикий (2 тыс. кв. км) освоен давно и осно­вательно. Остатки девственного леса, где могли жить пустельги, сохранились в трех ущельях на участках по 30-50 кв. км. Остальная территория острова занята плантациями сахарного тростника, бананов и других сельскохозяйственных культур, манговыми и прочими садами, искусственными лесонасаждениями из гуавы, калифорнийской сосны и эвкалиптов.

В начале XX столетия на острове обитало, как полагают, более сотни пар пустельг, но их численность стремитель­но падала, прежде всего из-за вырубки коренных лесов с дуплистыми деревьями. Маврикийские пустельги, как все сокола, сами гнезд не строят, а их основные гнездо- поставщики - врановые птицы - на острове отсутствуют. Поэтому кладки пустельги устраивали в дуплах старых деревьев, которых становилось все меньше и меньше, да в нишах скальных обрывов. Но эти гнездовые укрытия не защищали кладки от набегов завезенных из Индии вез­десущих макак и размножившихся на острове крыс. К тому же по мере сведения лесов падала численность основной добычи пустельг - крупных ярко-зеленых дре­весных гекконов рода Phelsuma. Как и везде, сказалось и губительное влияние пестицидов. Да и местные жители

пустельг не жаловали, несправедливо виня их в нападе­нии на домашних цыплят В результате всех этих бед к 1960 г. на острове осталось около 60 пустельг, а в конце 1973 г, когда Н.Н. Дроздову и автору этих строк посчаст­ливилось посетить этот райский остров, вся мировая популяция маврикийской пустельги состояла из 6 птиц! Одна пара из них была отловлена С. Тэмплом для вольерного разведения (см. фото), и только две (!) пары составляли в 1974 г. всю природную популяцию вида. С этих жалких остатков начались отчаянные попытки спас­ти почти исчезнувший вид. Завершившиеся через чет­верть века полным триумфом спасателей.

С чего начинали? - с вольерного размножения, кото­рое поначалу никак не ладилось: самый первый птенчик погиб, надышавшись паров ртути из лопнувшего термо­метра, на следующий год кладка была разбита в присту­пе гнева ревнивой женой только что прибывшего на Мав­рикий любвеобильного европейского орнитолога (вскоре с острова отозванного, прямо как в былые советские времена), а позднее заболела вольерная самка. Только через десяток лет маврикийскому орнитологу Карлу Джонсу (Carl Jones) и его коллегам удалось наладить вольерное разведение и выпуск в природу достаточного числа молодых пустельг. Успешнее были акции по укреп­лению и защите от обезьян гнездовых ниш на скалах и по развеске гнездовых ящиков почти метровой длины, чтобы до кладки не могли дотянуться обезьяны. Помогла и подкормка гнездящихся птиц белыми мышами и цып­лятами, а также борьба с крысами. Первые три года уда­валось сохранять только две первоначальные пары, а затем начался едва заметный рост их числа до трех (1976 г.) и пяти (1977-1978 гг.) гнездящихся пар. Это было начало успеха! С конца 1980-х годов гнездовая популяция прирастала на 3-5 пар ежегодно, достигнув к 1990 г 27 пар и почти 150 взрослых и молодых птиц. Бла­годаря интенсивной кампании по просвещению местное население и власти поддержали благие начинания уче­ных: прекратили преследования пустельги, учредили для нее заповедник, создали национальный центр по ее изу­чению и восстановлению, наладили действенную охрану гнездовий. Страховочные вольерные группировки были созданы в США и Англии. Для преодоления неблагопри­ятных последствий близкородственного размножения (сейчас в многочисленной популяции маврикийской пус­тельги комбинируются гены всего двух самок-родона­чальниц) обсуждаются возможности ее интродукции на соседний остров Реюньон.

А на Маврикии популяция пустельги стремительно рас­тет. К началу XXI века она достигла примерно 500-800 птиц, включая 150-200 гнездовых пар, что близко, как считают специалисты, к пределам экологической емкости место обитаний этого вида на острове. Сегодня маврикийская пустельга вне опасности. Вид спасен у самой последней грани его существования и за четверть века восстановлен почти до предполагаемой исходной численности.

Подлинный триумф отчаянных орнитологов и зеленый свет надежды на спасение даже самых редких на Земле видов.

В.М. Галушин Председатель Рабочей группы по хищным птицам Северной Евразии

«Мир птиц» Информационный бюллетень Союза охраны птиц России январь – июнь-август 2002