СОКОЛООБРАЗНЫЕ

С обликом хищной птицы связаны такие внешние признаки, как короткий и сильный, крючковидно загнутый клюв, покрытый у основания мягкой голой кожей, которая называется восковицей, сильные ноги с острыми загнутыми когтями. Эти особенности строения нужны для того, чтобы хищничать - ловить и убивать относительно крупную добычу, сравнимую по размерам с самими хищниками. Активны в светлое время суток, и потому представителей этого отряда называют еще дневными хищниками, в отличие от ночных хищников - сов. Хищные птицы имеют большие и сильные крылья, но у разных видов способы их использования существенно различаются. Поскольку полет очень важен, линька маховых и рулевых перьев идет постепенно, почти без нарушения целостности поверхности крыла и хвоста. В покровном оперении есть элемент, который принято называть "штанами" - это удлиненные перья с внешней стороны бедра и голени. У многих видов выражен по-ловой диморфизм в окраске и в размерах: самка крупнее самца. Сезонные вариации в оперении незначительны.

В гнездовое время живут парами, которые у большинства видов территориальны, селятся обособленно друг от друга. Лишь у некоторых видов бывает более или менее выраженная колоииальность. В воспитании птенцов участвуют обе взрослые птицы, но семейные роли самца и самки у разных видов существенно отличаются. Насиживание кладки у большинства видов начинается после откладки первого яйца. Форма яиц укороченно-яйцевидная или округлая, бывает почти шарообразная. Окраска скорлупы различна, от чисто белой до сильно пигментированной. После вылупления птенца родители уносят из гнезда скорлупу. Тип развития птенцовый: птенцы вылупляются беспомощными и сидят в гнезде практически до первого полета. С рождения они одеты густым пухом первого пухового наряда, который немного раньше середины птенцового периода сменяется вторым пуховым нарядом. У многих видов первый и второй пуховой наряды разного цвета. Самец и самка кормят птенцов в гнезде и еще почти столь же долго после вылета. Во многих случаях определению птенцов при отсутствии взрослых у гнезда могут помочь некоторые признаки, указанные для взрослых птиц: форма щитков на цевке, ее оперенность (опушенность), форма ноздри и др.

По размерам хищные птицы очень различны, но в нашей фауне мелких видов нет, есть средние, размером немного меньше голубя, и более крупные - до орлана. Некоторые хищники в процессе становления видов так видоизменили свой образ жизни, что совсем перестали хищничать и стали питаться падалью, многие питаются преимущественно насекомыми.

Читая в этой книге характеристику обилия хищных птиц, следует иметь в виду, что, в соответствии с экологическими законами, хищников в природе всегда многократно меньше, чем их потенциальных жертв, и обычный хищник всегда более редок, чем обычная нехищная птица. Во многих странах, в т. ч. и у нас, особенно в 1940-1960-х гг., хищные птицы пережили период жестоких преследований и массового истреб-ления как "вредные" животные. Кроме того, они страдали от отравления сельскохозяйственными ядами, особенно ДДТ, от частого беспокойства. Из-за этих и других факторов популяции многих видов пришли в упадок и не оправились до сих пор. В настоящее время все представители отряда охраняются законом, многие виды включены в Международную Красную книгу, Красные книги России, Казахстана и многие региональные Красные книги.

Литература:  В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.