КУРООБРАЗНЫЕ

Птицы плотного телосложения, размером от мелких до крупных, большинство видов - средней величины. Ноги средней длины, сильные, крылья также сильные, короткие и широкие, закругленные. Голова маленькая, клюв короткий и толстый, с ножницеобразными режущими краями. Оперение плотное, пуха нет. Утепление создается за счет наличия на каждом покровном пере дополнительного стержня с пуховой оторочкой, особенно развитой в зимнее время.

Населяют самые разнообразные местообитания и ведут наземный образ жизни, хотя кормиться или ночевать могут и на деревьях. Потребляют преимущественно растительную пищу, в т. ч. и очень грубую. Животные корма играют существенную роль только в летнее время, да и то в основном для птенцов. Для переваривания грубой растительной пищи у куриных есть специальные приспособления: объемистый зоб, представляющий собой расширение пищевода, далее следует железистый желудок, а затем - мощный мускульный желудок с толстыми стенками и некоторым запасом камешков и крупного песка, предназначенных для перетирания растительных волокон. Кишечник длинный, в нем имеются длинные слепые кишки для переваривания клетчатки.

Система семейных и брачных связей у разных видов очень различна, как и участие самцов в заботах о потомстве. Все представители отряда, обитающие в нашем регионе, гнездятся на земле, делая в земляной ямке лишь незначительную растительную выстилку. Пуховой выстилки не бывает, но в гнезде обычно можно найти несколько выпавших из наседки перьев. Насиживанием занята только самка. Яйца привычной "куриной" формы (правильно-яйцевидные) и всегда имеют пигментацию, которая располагается только на поверхности скорлупы. На свежеот- ложенных яйцах пигмент легко смазывается, а к концу насиживания сильно обесцвечивается - выгорает на солнце. Опятненность яиц дает маскировку. Кроме того, самка, уходя кормиться, закрывает кладку гнездовым материалом. Если хищник разоряет гнездо, то самка может устроить повторное.

Куриные - одни из наиболее плодовитых птиц, кладки у них большие. Самка откладывает, как правило, в день по яйцу и только с завершением кладки начинает насиживание. Развитие птенцов идет по выводковому типу, т.е. они через несколько часов после вылупления оставляют гнездо (скорлупа остается в гнезде) и уходят в сопровождении самки или обоих родителей. Кормятся птенцы самостоятельно, взрослые птицы их регулярно обогревают, что особенно важно в первые дни жизни. По сигналу опасности выводок затаивается, взрослые отводят от него хищников, прикидываясь ранеными. Мелких хищников родители активно отгоняют.

Птенцы куриных птиц очень быстро приобретают способность к полету. Первыми у них вырастают маховые перья, и птенцы, еще будучи совсем маленькими и покрытыми пухом, способны при опасности взлетать на деревья или перепархивать, спасаясь от хищников. Покровное оперение они также приобретают очень рано, а вскоре этот юношеский наряд сменяется новым, первым взрослым нарядом. Полная летняя линька у взрослых птиц происходит постепенно, маховые сменяются пооче-редно, но все же птицы некоторое время испытывают большие или меньшие затруднения с полетом.

Большинство видов оседлы или совершают сезонные кочевки. Настоящий перелетный вид только один - перепел. Несмотря на то, что куриные птицы не любят летать и проводят в воздухе очень немного времени, летают они довольно легко, чередуя серии сильных частых взмахов с планированием. Они могут круто взлетать с места, чему способствует сильная вогнутость крыла и мощная грудная мускулатура. Сильные ноги при взлете резко подбрасывают тело в воздух.

Способность к размножению все куриные, кроме глухаря, приобретают на первом году жизни. Продолжительность жизни невелика, представители большинства видов редко живут до 4-5 лет, глухари - дольше, до 10-12 лет. Все представители отряда - объекты любительской и промысловой охоты.

Отряд включает ок. 270 видов, распространенных почти по всему миру. В фауне России - 15 видов. В нашем регионе в диком состоянии встречаются 9 видов, представители двух семейств - тетеревиных и фазановых. Несколько видов одомашнены. Это выходцы из Америки - индейки, из Африки - цесарки, из Ю. Азии - японские перепела, домашние куры и павлины.

Литература:  В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.